Manche Länder überraschen durch ihre Größe, andere beeindrucken durch ihre Macht. Costa Rica zeichnet sich durch seine Dichte aus. Auf kaum 51.100 km², etwas größer als Niedersachsen, vereint dieses kleine Land Mittelamerikas eine Artenvielfalt, eine landschaftliche Vielfalt und eine menschliche Tiefe, die in keinem Verhältnis zu seiner Größe stehen. Zwischen Karibischem Meer und Pazifik gelegen, durchzogen von Gebirgsketten, deren höchster Gipfel, der Chirripó, 3.821 Meter erreicht, und bewohnt von 5,2 Millionen Costa-Ricanern, die Frieden und Natur zu ihren Grundwerten gemacht haben, hat Costa Rica eine ganz eigene Persönlichkeit.
Das Land zu verstehen, bevor man es betritt, ist bereits eine Art, es anders zu erleben.
Costa Rica wird oft die Schweiz Mittelamerikas genannt, und der Vergleich kommt nicht von ungefähr. 1948 schaffte das Land seine Armee ab, eine Entscheidung, die in der Verfassung von 1949 verankert wurde und es zu einem der ersten Länder der Welt machte, die diesen Weg gingen. Die früheren Verteidigungsausgaben flossen in Bildung, Gesundheit und soziale Sicherung, was Costa Rica in Lateinamerika zu einem der Länder mit dem höchsten Entwicklungsstand machte. Dieser friedliche Kurs hat nie gewankt.
1987 erhielt der frühere Präsident Óscar Arias Sánchez den Friedensnobelpreis für seine entscheidende Rolle bei der Beendigung der bewaffneten Konflikte, die damals seine mittelamerikanischen Nachbarn zerrissen: eine weltweite Anerkennung für ein Land, das den Dialog wählte, wo andere zu den Waffen griffen. Amtssprache ist Spanisch, doch Costa Rica beherbergt auch ein Mosaik indigener Kulturen und Sprachen – Bribri, Cabécar, Maleku –, die von einem in den indigenen Gemeinschaften lebendigen Erbe zeugen. Die Bribri-Gemeinschaft von Yorkín, die Reisende auf ihrem Land empfängt, ist eine der Begegnungen, die wir auf unserer Seite Über uns beschreiben.
Vor der Ankunft der Europäer lebten auf dem Gebiet mehrere indigene Völker mit unterschiedlichen Kulturen und Sprachen. 1502 landete Christoph Kolumbus auf seiner vierten Reise in die Neue Welt an der Karibikküste des Landes und eröffnete eine neue Epoche spanischer Kolonisierung. Wie überall in Amerika brachte die Ankunft der Europäer einen dramatischen Zusammenbruch der indigenen Bevölkerung, dezimiert durch eingeschleppte Krankheiten – Masern, Grippe, Tuberkulose –, gegen die sie keine natürliche Immunität besaß.
Dieses tragische Kapitel gehört zu den dunkelsten der Geschichte Costa Ricas. Die koloniale Wirtschaft entwickelte sich nach und nach um die Landwirtschaft: zuerst Kakao, dann Kaffee und Bananen, die das ländliche und soziale Gesicht des Landes nachhaltig prägten. San José wurde 1738 gegründet und 1823, kurz nach der Unabhängigkeit von Spanien, Hauptstadt. Trotz unruhiger Zeiten – der sozialen Krisen der 1920er- und 1930er-Jahre, der politischen Spannungen Mitte des 20. Jahrhunderts – wählte Costa Rica stets den Weg des strukturellen Fortschritts.
Die Reformen von den 1940er- bis zu den 1980er-Jahren schufen einen soliden Sozialstaat, eine stabile Demokratie und eine vielfältige Wirtschaft, die heute von nachhaltigem Tourismus, Hochtechnologie und verantwortungsvoller Agrarwirtschaft getragen wird.
Die Geografie ist einer der großen Reichtümer Costa Ricas. Von Nordwesten nach Südosten von Gebirgsketten durchzogen, im Norden und in der Mitte vulkanisch, und gesäumt von zwei Küsten sehr unterschiedlichen Charakters, bietet das Land eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften und Mikroklimata: Unser Ratgeber zur besten Reisezeit hilft Ihnen, sie zu berücksichtigen. Im Westen erstreckt sich die Pazifikküste über mehrere hundert Kilometer, im Wechsel von goldenen Stränden auf der Nicoya-Halbinsel, wilden Buchten am zentralen Pazifik und steilen Ufern der Osa-Halbinsel.
Im Osten zeigt die Karibikküste ein anderes Gesicht: feuchter, grüner, geprägt von afro-karibischer Kultur und sehr dichter tropischer Vegetation. Dazwischen gliedern die Gebirgsketten das Land von einem Ende zum anderen; der höchste Vulkan, der Irazú, erreicht 3.432 Meter. Manche ruhen seit Jahrhunderten, andere rauchen und sind aktiv, wie der Turrialba oder der Rincón de la Vieja. Um sie herum erstrecken sich Nebelwälder in der Höhe, tropische Regenwälder, die fruchtbaren Ebenen des Nordens und die gemäßigten Täler der Talamanca-Kordillere.
In wenigen Fahrstunden gelangen Sie von der Hitze des Tieflands in kühle Bergnächte, auf den höchsten Gipfeln nahe dem Gefrierpunkt. Nur wenige Länder bieten auf so kleiner Fläche eine solche Vielfalt an Ökosystemen und Landschaften.
Die Zahl spricht für sich. Mit weniger als einem Tausendstel der Landfläche der Erde beherbergt Costa Rica allein rund 6 % der weltweiten Artenvielfalt. Das ist das Ergebnis einer seltenen Kombination: eine Lage, an der sich zwei Kontinente und zwei Ozeane begegnen, eine große Vielfalt an Relief und Mikroklimata und eine der ehrgeizigsten Schutzpolitiken der Welt, mit mehr als 25 % des Staatsgebiets als Schutzgebiete, biologische Reservate oder Nationalparks.
Einige Zahlen zur Orientierung:
Dieses Erbe ist keine Selbstverständlichkeit. Es ist zerbrechlich und verletzlich, und sein Erhalt hängt weitgehend von den täglichen Entscheidungen der Menschen ab – angefangen bei den Reisenden, die es besuchen. Einen Affen in seinem Lebensraum zu beobachten, dem Blick eines Tukans im Blätterdach zu begegnen oder nachts einen Frosch im Wald singen zu hören: Das sind Privilegien, keine Rechte. Privilegien, die Respekt, Zurückhaltung und Engagement verlangen.
Heute ist der Tourismus eine der Säulen der Wirtschaft Costa Ricas und eine seiner wichtigsten Devisenquellen. Mehr als zweieinhalb Millionen Besucher überqueren jedes Jahr die Grenzen des Landes, angezogen von einer Natur, die zugänglich und zugleich geschützt ist. Costa Rica gehörte in den 1980er-Jahren zu den Pionieren des Ökotourismus, lange bevor der Begriff zum Werbeargument wurde. Seine Schutzpolitik, seine zugänglichen Nationalparks, seine im Einklang mit der Umgebung gebauten Lodges und seine Naturführer, die lebendiges Wissen weitergeben, haben ihm einen weltweiten Ruf eingebracht.
Zur Orientierung, bevor Sie eine Route wählen, hier die großen Regionen, durch die unsere Rundreisen führen.
Das Valle Central. Rund um San José und Heredia, wo unsere Agentur ihren Sitz hat, überragen die Vulkane Poás und Irazú mit Kaffeesträuchern bedeckte Hügel. Kaffee entdecken Sie in Turrialba, ab dem zweiten Tag der Rundreise Hellroter Ara.
Arenal und die nördlichen Ebenen. Der Vulkan Arenal mit seinen heißen Quellen und Hängebrücken, der türkisfarbene Río Celeste am Fuß des Tenorio, dann die Regenwälder von Sarapiquí: Das ist das Herz der neuntägigen Rundreise Regenbogentukan.
Monteverde. Ein kühler, nebliger Nebelwald in der Höhe, zu Fuß oder über dem Blätterdach zu erkunden. Er gehört zur Mietwagenrundreise Rundreise Gecko und zur Rundreise Grüner Leguan mit privatem Fahrer-Guide.
Die Karibikküste. Im Norden die Kanäle von Tortuguero, nur per Boot oder Kleinflugzeug erreichbar; im Süden Cahuita, Puerto Viejo und Manzanillo, afro-karibische Kultur und die Bribri-Gemeinschaften. Siehe die Rundreise Morphofalter für Tortuguero und die Rundreise Großer Soldatenara für die Südkaribik.
Guanacaste und der Golf von Nicoya. Trockenwald, ruhige Strände wie Sámara, die Inseln des Golfs und die ausgeprägteste Trockenzeit des Landes. Die Rundreise Kapuzineraffe verweilt dort mehrere Tage.
Der zentrale und südliche Pazifik. Manuel Antonio, dann die Osa-Halbinsel mit Bahía Drake, dem Nationalpark Corcovado und der Isla del Caño, und die Berge von San Gerardo de Dota, Heimat des Quetzals. Entdecken Sie sie mit der Mietwagenrundreise Rundreise Lederschildkröte oder der Rundreise Faultier mit privatem Fahrer-Guide.
Weil dieses Land oft einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Nicht auf spektakuläre Weise, sondern in kleinen Momenten: ein Sonnenaufgang über dem Arenalsee, die Stille eines Nebelwalds in Monteverde, die einfache Herzlichkeit eines Costa-Ricaners, der Ihnen mit aufrichtigem Lächeln „Pura Vida“ wünscht. Ob Sie Tiere lieben, Bergwanderungen oder ruhige Strände, neugierig auf indigene Kulturen sind oder einfach einen tiefen, echten Tapetenwechsel suchen: Costa Rica hat etwas für Sie.
Und es überrascht oft gerade jene, die schon viel gelesen haben.
Mit Vacances au Costa Rica reisen heißt, sich auf ein Team vor Ort zu verlassen, das das Land gründlich kennt und es Ihnen mit Sorgfalt und Respekt zeigen möchte. Zur Vorbereitung lesen Sie auch unsere Tipps und unsere Reisetipps, dann sprechen wir über Ihre Pläne über unsere Angebotsanfrage.
Pura Vida.
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Wir helfen Ihnen an 7 Tagen pro Woche, eine Reise in Ihrem Tempo zu entwerfen.
Eine Adresse unseres Vertrauens: die Suizo Loco Lodge in Cahuita, an der Karibikküste.
