Viajar por Costa Rica significa poder detenerse sobre un río donde dormitan los cocodrilos, esperar a que la niebla se levante sobre el Arenal o llegar a una playa del Pacífico antes del calor del mediodía. Un auto de alquiler le da esa libertad, siempre que conozca algunas reglas propias del país: seguros, estado de las carreteras, conducción nocturna.
Es lo que explicamos a nuestros viajeros desde 2014, antes de cada circuito por libre.
Todo depende del itinerario y de su forma de viajar. El auto conviene si combina varias regiones, si quiere detenerse donde le apetezca y llegar a lugares sin servicio de shuttles.
Si prefiere no conducir, existen otras dos fórmulas: los shuttles compartidos de hotel a hotel, que unen las etapas principales, y un viaje con chofer-guía (español, inglés o francés).
Para la mayoría de los itinerarios basta un SUV, incluso para Monteverde, la península de Osa y la península de Nicoya. Un 4×4 aporta más comodidad en algunos caminos de lastre, en la estación lluviosa o si prevé carreteras secundarias con vados. Para un circuito por las carreteras principales asfaltadas, un 4×4 no hace falta.
Bueno saber: algunas etapas se hacen sin auto. A Tortuguero se llega en bus y lancha, a Bahía Drake en lancha desde Sierpe. El auto le espera entonces en un parqueo.
En Costa Rica, el seguro de responsabilidad civil (a menudo llamado TPL o SLI según la arrendadora) es obligatorio e incluido en el alquiler. Cubre los daños a terceros, pero no a su vehículo. Las arrendadoras proponen luego coberturas adicionales (CDW, protección contra robo) que pueden aumentar notablemente el precio que muestran los comparadores.
Huecos, caminos pedregosos, un parabrisas golpeado por la grava: los pequeños daños son frecuentes, y un deducible puede llegar a varios cientos o incluso miles de dólares. Por eso recomendamos la eliminación del deducible. Algunas tarjetas de crédito premium cubren el alquiler de auto: verifique con su banco que la cobertura sea realmente válida en Costa Rica, porque las condiciones suelen ser estrictas.
Dé la vuelta al auto con un empleado, a la luz del día, y fotografíe o grabe el exterior, el interior y los rines. Haga anotar en el contrato cada rayón existente y guarde una copia. Estos pocos minutos evitan la mayoría de las reclamaciones a la devolución.
Las grandes marcas internacionales están presentes en el aeropuerto de San José, junto a empresas costarricenses consolidadas. Los precios varían mucho según el seguro incluido: compare siempre el precio final con seguros incluidos.
Trabajamos con dos arrendadoras costarricenses que conocemos en el lugar, Adobe Rent a Car y Mapache Rent a Car. A través de ellas proponemos un SUV o un 4×4, entregado en el aeropuerto o en el hotel, un segundo conductor gratuito y Wi-Fi incluido: vea nuestro alquiler de auto en Costa Rica.
La licencia de conducir de su país y el pasaporte bastan para una estancia turística de hasta 90 días. Para conducir se necesitan 21 años, y 25 para un seguro a todo riesgo. Lleve siempre en el auto la licencia original, el pasaporte y el contrato de alquiler.
Se conduce por la derecha, el cinturón es obligatorio para todos y el teléfono al volante está prohibido. Los límites de velocidad son bajos (fuera de la ciudad, a menudo de 60 a 80 km/h) y los controles frecuentes. Para el alcohol, la regla más sencilla es la buena: quien conduce no bebe. Algunas carreteras, sobre todo la Ruta 27 entre San José y la costa del Pacífico, son de peaje: tenga a mano algunas monedas.
Las carreteras principales están asfaltadas, pero los huecos, los reductores de velocidad poco visibles y las carreteras de montaña sinuosas exigen atención. Las aplicaciones de navegación proponen a veces atajos por caminos difíciles: prefiera las carreteras principales, aunque sean algo más largas. Según la etapa, cuente de 30 minutos a 4 h 30 de carretera al día.
Todo el año oscurece hacia las 18:00. Fuera de las carreteras principales la iluminación es escasa y se encuentran peatones, ciclistas y animales. Pensamos nuestros itinerarios para que llegue a cada etapa antes de que oscurezca.
En algunos caminos de Nicoya o del sur del país puede tener que cruzar un río. No entre nunca sin conocer su profundidad: observe a otro vehículo o pregunte en el lugar. Tras lluvias fuertes, un vado fácil por la mañana puede volverse peligroso por la tarde.
No deje nada a la vista en el auto, ni siquiera unos minutos, sobre todo en los parqueos de playas y lugares naturales. Use los parqueos vigilados cuando los haya: el costo es bajo. En algunos lugares, un cuidador (cuidacarros) se ofrece a vigilar el vehículo a cambio de una moneda: una práctica habitual.
No. La licencia de su país y el pasaporte bastan para una estancia de hasta 90 días.
Sí. La carretera a Monteverde está en gran parte asfaltada; un SUV va bien en cualquier estación.
Sí. Proponemos solo el alquiler de auto, al que puede añadir alojamientos y excursiones.
En un circuito por libre en auto reservamos también hoteles y actividades, y recibe un road book con el itinerario y las coordenadas Waze de cada etapa. El mismo principio existe en moto: vea el alquiler de moto por libre y nuestros viajes en moto por Costa Rica.
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Sus fechas, sus deseos, el ritmo que prefiere: un asesor en Costa Rica le propone un itinerario a medida en menos de 48 horas laborables.
