En una superficie algo mayor que Suiza, Costa Rica reúne volcanes, bosques nubosos, llanuras tropicales, playas en dos océanos y valles de montaña. Cada región tiene su propio clima, su fauna y su ritmo. Estas son las 29 regiones que nos gusta compartir, ordenadas por grandes zonas, para componer su viaje a medida.
En el corazón del Valle Central, a unos 1.150 metros de altitud, la capital reúne el Teatro Nacional, los museos del oro precolombino y del jade y el Mercado Central, donde flota el aroma del café. Un día al inicio o al final del viaje basta para captar su alma urbana.
Capital del país hasta 1823, Cartago alberga la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, santuario nacional, y las ruinas de Santiago Apóstol. Cerca se encuentran el valle de Orosi con sus cafetales y el Jardín Botánico Lankester, conocido por sus orquídeas; más arriba, el volcán Irazú.
En la vertiente caribeña de la cordillera, Turrialba es la región del río Pacuare, uno de los ríos de rafting más conocidos, y del Monumento Nacional Guayabo, el principal sitio arqueológico del país. Una región rural entre café y caña de azúcar. Vea nuestra guía del rafting.
Accesible solo en lancha o en avioneta, este parque nacional es una red de canales, lagunas y bosques. Las salidas en lancha al amanecer muestran caimanes, monos, tucanes y perezosos; de julio a octubre las tortugas verdes desovan en la playa. Vea nuestra guía de Tortuguero.
Un pueblo de ritmo caribeño y un parque nacional donde un sendero sigue la playa entre bosque y arrecife de coral. Monos, perezosos, mapaches e iguanas se ven de cerca; el esnórquel se hace con guía. La cocina con leche de coco, como el rondón, forma parte del viaje.
Un lugar de encuentro entre herencia afrocaribeña, cultura bribri y viajeros de todo el mundo. Las playas de Cocles, Playa Chiquita y Punta Uva, el surf, los talleres de chocolate y un ambiente relajado lo convierten en una etapa muy apreciada.
Al final de la carretera caribeña, el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo protege manglares, arrecifes de coral y bosques costeros. El agua, a menudo cristalina en septiembre y octubre, es ideal para el esnórquel y el kayak; a veces los delfines se acercan a la costa.
Al pie de la Cordillera de Talamanca viven los bribris. Las visitas organizadas con las comunidades permiten descubrir la preparación tradicional del cacao, las plantas medicinales y su visión del mundo, respetando su modo de vida.
Antigua región bananera, hoy un destino importante del ecoturismo, con la estación biológica La Selva. En el río Sarapiquí se practica rafting, y plantaciones de cacao y piña abren sus puertas. Una etapa rica para familias y aficionados a las aves.
Cerca de la frontera con Nicaragua, estos humedales están protegidos por la Convención de Ramsar. En la estación seca se reúnen espátulas, aningas, garzas y jabirús; las salidas en lancha muestran también caimanes, monos e iguanas.
A orillas del río San Carlos, un bosque de tierras bajas todavía poco visitado, conocido por la lapa verde, un loro amenazado. Los lodges organizan observaciones al amanecer. Vea nuestra guía del avistamiento de aves.
Su cono de 1.670 metros domina La Fortuna. Inactivo desde 2010, sigue siendo el centro de una región muy variada: aguas termales, catarata de La Fortuna, puentes colgantes, canopy, rafting. Vea nuestra guía de La Fortuna.
Por encima de los 1.400 metros, un bosque nuboso lleno de musgos, orquídeas y helechos arborescentes. El quetzal se ve sobre todo de febrero a mayo. La comunidad, fundada en parte por cuáqueros en los años cincuenta, ha hecho de la protección de la naturaleza su prioridad. Vea nuestra guía de Monteverde.
El sendero del parque nacional lleva a una catarata y a los puntos donde el río adquiere su color turquesa, debido al encuentro de dos arroyos de composición mineral distinta. Una caminata de medio día en el bosque, a menudo embarrada.
En Guanacaste, fumarolas, pozas de barro burbujeante, cataratas y bosque seco componen un paisaje más mineral que el de los bosques lluviosos. Paseos a caballo, canopy y baños de barro completan la visita.
Una bahía en media luna protegida por un arrecife, con agua a menudo tranquila: una buena opción para el baño en familia y para aprender surf. El pueblo ha conservado un ambiente sencillo.
A pocos kilómetros de Sámara, una larga playa de arena clara bordeada de palmeras, sin construcciones en la orilla. Un lugar tranquilo para un día de playa.
En el golfo de Nicoya, Paquera es el puerto de llegada del ferri desde Puntarenas. Cerca, la reserva de Curú alberga monos, venados y aves, y es el punto de partida hacia las islas del golfo.
En el golfo de Nicoya, una isla de arena clara y cocoteros, accesible en lancha en el día, para el baño, el esnórquel y el almuerzo en la playa.
Desde el puente sobre el río Tárcoles se observan grandes cocodrilos americanos. El cercano Parque Nacional Carara, entre bosque seco y bosque húmedo, es un buen lugar para la lapa roja. Una parada de camino al Pacífico.
Un pequeño parque nacional donde el bosque llega hasta las playas: perezosos, monos capuchinos, monos ardilla e iguanas se ven a lo largo de senderos fáciles. El parque cierra los martes. Vea nuestra guía de Manuel Antonio.
Un pueblo de surfistas de ambiente relajado, playas todavía salvajes y, en las colinas, las cataratas Nauyaca, accesibles a pie o en 4×4.
El parque debe su nombre al banco de arena en forma de cola de ballena que aparece con la marea baja. Las ballenas jorobadas llegan sobre todo de julio a octubre, en menor número de diciembre a marzo. Vea nuestra guía del avistamiento de ballenas.
En el borde del manglar Térraba-Sierpe, uno de los más grandes del país, este pueblo es el punto de partida de las lanchas hacia Drake. En la región, las esferas de piedra precolombinas del Diquís son Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Se llega en lancha desde Sierpe, por el río y luego por la costa, y el hotel le recibe en la playa. Playas, senderos costeros y lodges aislados hacen de la bahía la base para Corcovado y la Isla del Caño. Vea nuestra guía de la península de Osa.
Descrito a menudo como uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, este parque nacional alberga dantas, osos hormigueros, las cuatro especies de monos del país y, más esquivos, jaguares y pumas. Solo se visita con un guía certificado.
Una reserva biológica frente a Drake, conocida por el esnórquel y el buceo: tortugas, rayas, tiburones de arrecife y bancos de peces. El desembarco en la isla está regulado.
En las montañas del sur, San Vito fue fundado en los años cincuenta por emigrantes italianos. El Jardín Botánico Wilson, gestionado por la Organización para Estudios Tropicales, presenta una importante colección de plantas tropicales.
En un valle de la Cordillera de Talamanca, a más de 2.000 metros, robledales cubiertos de musgo albergan el quetzal, visible sobre todo de febrero a mayo. Senderos, un río de truchas y mañanas frescas ofrecen un contraste con las costas tropicales.
Volcán Arenal, Monteverde, Manuel Antonio y Tortuguero forman una buena base, con volcanes, bosque nuboso, playas y canales. Vea nuestro itinerario de dos semanas.
Dos semanas para cuatro o cinco regiones; tres semanas para añadir regiones más aisladas como la península de Osa o Caño Negro.
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