Al mattino la nebbia passa tra alberi carichi di muschi e orchidee, poi si alza all’improvviso e svela la valle, fino al golfo di Nicoya. Sulla Cordigliera di Tilarán, tra circa 1.200 e 1.800 metri, Monteverde è la foresta nebulosa più nota del Costa Rica e una tappa che inseriamo volentieri nei nostri tour.
«Monteverde» indica due comunità vicine. Monteverde fu fondata all’inizio degli anni Cinquanta da famiglie quacchere arrivate dagli Stati Uniti, che vi svilupparono l’allevamento da latte e contribuirono poi alla tutela della foresta. Santa Elena, a pochi chilometri, ospita la maggior parte di ristoranti, negozi e agenzie di escursioni.
Fa fresco tutto l’anno: di giorno circa 16-24 °C, notti fresche. Nebbia e vento fanno parte del paesaggio, anche nella stagione secca (da dicembre ad aprile). Da maggio a novembre gli acquazzoni pomeridiani sono più frequenti. Porti in ogni stagione una giacca e una protezione dalla pioggia.
Creata all’inizio degli anni Settanta con il sostegno della comunità quacchera e di scienziati, è la riserva più antica e nota della zona. I sentieri ben segnalati vanno da passeggiate facili a escursioni più lunghe. Il numero di visitatori è limitato: conviene prenotare in anticipo e partire presto con una guida naturalistica.
Un po’ più in alto e spesso più tranquilla, offre una foresta nebulosa simile. È gestita a favore del liceo di Santa Elena: il Suo biglietto sostiene l’istruzione locale.
Diverse riserve private, come Curi-Cancha o la Foresta eterna dei bambini (Bosque Eterno de los Niños), offrono sentieri più tranquilli, amati dagli appassionati di uccelli.
Piumaggio verde iridescente, petto rosso e, nel maschio, lunghe penne caudali: il quetzal era sacro per Maya e Aztechi. Si vede più facilmente durante la riproduzione, all’incirca da febbraio a maggio. Una guida locale che conosce gli alberi da frutto di cui si nutre aumenta molto le Sue possibilità.
Diversi parchi uniscono sentieri nella foresta e ponti sospesi all’altezza della volta degli alberi. Si cammina al proprio ritmo, alla ricerca di uccelli, bromelie e alberi giganti. Un’attività adatta alle famiglie.
Monteverde ha diversi percorsi di zipline, alcuni molto lunghi, sopra foresta e valli. Età minima e condizioni dipendono dall’operatore.
Dopo il tramonto un’uscita di due ore con guida e torcia mostra un altro mondo: rane, insetti, serpenti, a volte un kinkajou o un bradipo. Spesso uno dei momenti più intensi del soggiorno.
Il caseificio fondato dalle famiglie quacchere, piccole piantagioni di caffè e laboratori di cioccolato raccontano la storia contadina della zona. La visita a una piantagione di caffè completa bene una mattina nella foresta.
Le strade d’accesso sono oggi in gran parte asfaltate; in ogni stagione basta un SUV. Conti circa 3 h 30 da San José e da 3 h a 3 h 30 da La Fortuna su strada. Da La Fortuna esiste anche una traversata con veicolo, barca sul lago Arenal e di nuovo veicolo. Navette condivise collegano Monteverde alle tappe principali: una delle possibilità dei nostri viaggi senza auto.
Lodge familiari ai margini della foresta, boutique hotel con vista sulla valle, piccole pensioni: la scelta è ampia. Preferiamo strutture vicine alle riserve, con giardini visitati da colibrì e aguti. Le notti fresche finiscono spesso con una cioccolata calda.
Due notti bastano per visitare una riserva con la guida, camminare sui ponti sospesi o provare la zipline e partecipare a un’escursione notturna. Tre notti lasciano tempo per Santa Elena o una piantagione di caffè. Monteverde si abbina in modo naturale all’Arenal, alle spiagge del Pacifico e a Manuel Antonio, come nei nostri tour qui sotto.
Più fresco che freddo: le giornate sono miti, le sere fresche. Basta un pile o una giacca leggera.
No. Un SUV va benissimo. Veda la nostra pagina noleggio auto.
Si completano: Monteverde per la riserva più nota, Santa Elena per una foresta più tranquilla. Con due o tre notti si visitano entrambe.
No, ma con una guida e durante la riproduzione (da febbraio a maggio) le possibilità sono buone. San Gerardo de Dota, più a sud, è un’altra zona nota per gli avvistamenti del quetzal.
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