Il Costa Rica ha quasi trenta parchi nazionali, dai vulcani della Valle Centrale alle foreste del Pacifico sud. Sono al centro della maggior parte dei viaggi, ma non si somigliano. Ecco i parchi che inseriamo più spesso nei nostri itinerari e come visitarli in buone condizioni.
Prenotazione: diversi parchi, tra cui Manuel Antonio, limitano il numero di visitatori e richiedono la prenotazione online in anticipo. In alta stagione prenoti appena le date sono fissate. Per i nostri viaggiatori ce ne occupiamo noi.
Raggiungibile solo in barca o in piccolo aereo, Tortuguero protegge sulla costa caraibica una rete di canali bordati di foresta allagata. Caimani, scimmie, bradipi, tucani e martin pescatori si osservano dalla barca. Da luglio a ottobre le tartarughe verdi salgono di notte a deporre le uova; l’osservazione è consentita solo con una guida certificata. Preveda due notti.
Il parco più visitato del paese unisce foresta pluviale e spiagge protette. Scimmie cappuccine, scimmie urlatrici, scimmie scoiattolo, bradipi, procioni e iguane si vedono spesso in poche ore di cammino facile.
Veda la nostra guida a Manuel Antonio.
L’Arenal è stato molto attivo dal 1968 al 2010; oggi è quiescente. I sentieri del parco passano su antiche colate di lava e nella foresta che ricresce, con vista sul cono nelle giornate limpide. Attorno, la zona di La Fortuna offre sorgenti termali, una cascata, ponti sospesi e rafting. Veda la nostra guida a La Fortuna.
Sulla penisola di Osa, Corcovado protegge una grande foresta pluviale di pianura: tapiri, pecari, are scarlatte, quattro specie di scimmie e, molto schivi, giaguari e puma. Le visite si fanno con una guida certificata. La stagione secca, da dicembre ad aprile, rende i sentieri più facili.
Non è un parco nazionale ma un insieme di riserve, tra cui la Riserva biologica Bosque Nuboso Monteverde. La foresta nebulosa, ricca di muschi, orchidee e bromelie, ospita il quetzal, più facile da vedere da febbraio a maggio. Ponti sospesi, un’escursione notturna e la riserva di Santa Elena completano la tappa. Veda la nostra guida a Monteverde.
Con i suoi 3.821 metri, il Chirripó è il punto più alto del Costa Rica. La salita da San Gerardo de Rivas richiede due giorni con una notte in rifugio; i posti sono limitati e si prenotano con largo anticipo. Nelle giornate limpide si vedono i due oceani. Un’escursione per camminatori allenati.
A circa un’ora e mezza da San José, al Poás si guarda dentro un grande cratere con un lago acido. Venga la mattina, prima delle nuvole. L’accesso dipende dall’attività vulcanica: il parco può chiudere temporaneamente.
Il vulcano attivo più alto del paese (3.432 metri) offre paesaggi minerali e, nelle giornate molto limpide, la vista sui due oceani. In cima fa fresco: porti una giacca.
Nel Guanacaste questo parco unisce fumarole, pozze di fango gorgogliante, sorgenti calde, cascate e foresta secca. Il sentiero verso la cima è spesso chiuso secondo l’attività vulcanica; quelli verso fumarole e cascate sono aperti. Per arrivarci basta un SUV.
Sulla costa caraibica un sentiero segue il mare all’ombra della foresta: scimmie, bradipi, procioni, poi bagno e snorkeling sulla barriera corallina più importante di questa costa. Veda la nostra escursione di snorkeling a Cahuita.
| Parco | Regione | Punto forte | Periodo migliore |
|---|---|---|---|
| Tortuguero | Caraibi | Canali, tartarughe verdi | Da luglio a ottobre |
| Manuel Antonio | Pacifico centrale | Fauna e spiagge | Tutto l’anno |
| Arenal | Nord | Vulcano, sorgenti termali | Tutto l’anno |
| Corcovado | Pacifico sud | Grande fauna | Da dicembre ad aprile |
| Monteverde | Cordigliera di Tilarán | Foresta nebulosa, quetzal | Da febbraio a maggio per il quetzal |
| Chirripó | Cordigliera di Talamanca | La vetta più alta del paese | Da dicembre ad aprile |
| Poás | Valle Centrale | Cratere e lago acido | La mattina, tutto l’anno |
| Irazú | Valle Centrale | Paesaggio vulcanico | Da gennaio ad aprile |
| Rincón de la Vieja | Guanacaste | Attività geotermica | Da dicembre ad aprile |
| Cahuita | Caraibi | Barriera, fauna, spiaggia | Settembre e ottobre |
Obbligatoria a Corcovado e altrove vivamente consigliata: una buona guida avvista in pochi minuti ciò che da solo cercherebbe per ore.
L’ingresso a un parco nazionale costa di solito da 10 a 20\u{00A0}USD per adulto. Questi biglietti finanziano la gestione delle aree protette.
In due settimane si visitano comodamente tre o quattro parchi: per esempio Arenal, Monteverde, Manuel Antonio e Tortuguero. Con più tempo si aggiungono Corcovado, Chirripó o Cahuita. I nostri tour combinano questi parchi secondo la stagione; qualche esempio qui sotto.
Tre o quattro, per avere abbastanza tempo in ogni tappa.
Manuel Antonio per gli animali facili da osservare, Arenal per il vulcano e le attività.
La maggior parte sì, con giorni di chiusura (il martedì a Manuel Antonio) e possibili chiusure secondo l’attività vulcanica o il meteo.
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