Caminar en Costa Rica significa pasar en una hora de una colada de lava enfriada a un bosque atravesado por lianas, o salir de la niebla de un bosque nuboso y descubrir un valle entero. El país conviene a todos los caminantes, desde el paseo en familia por un sendero cuidado hasta el ascenso a su cumbre más alta.
Cerca de una cuarta parte del país está protegida, y los senderos de parques y reservas son numerosos y están bien mantenidos. Cada caminata es también una salida a la naturaleza: monos, tucanes, perezosos, ranas y orquídeas acompañan a menudo al caminante atento. En pocos días de viaje se pasa de un volcán a un bosque nuboso y luego a un bosque lluvioso de tierras bajas.
Con sus 3.821 metros, el Chirripó es el punto más alto de Costa Rica. El ascenso parte de San Gerardo de Rivas y lleva dos días, con una noche en el albergue Base Crestones; el desnivel supera los 2.000 metros. En los días despejados se ven el Pacífico y el mar Caribe. Las plazas del albergue son limitadas y se reservan con mucha antelación. Una caminata para senderistas en buena forma.
Los senderos del parque nacional pasan por antiguas coladas de lava y por el bosque que vuelve a crecer, con vista al cono y al lago. Fáciles o de dificultad media, convienen a las familias. Vea nuestra guía de La Fortuna.
En el Parque Nacional Volcán Tenorio, un sendero en el bosque lleva a la catarata del Río Celeste y luego a los puntos donde el agua adquiere su color turquesa. Prevea medio día; el sendero a veces está embarrado.
Las reservas de Monteverde, Santa Elena y Curi-Cancha ofrecen senderos señalizados de distinta longitud, también para familias. Salir temprano con un guía aumenta las posibilidades de ver el quetzal. Vea nuestra guía de Monteverde.
Las caminatas más salvajes del país atraviesan Corcovado, siempre con un guía certificado: en el día desde Bahía Drake o en varios días con una noche en la estación Sirena. El calor, la humedad y los vados las hacen aptas para caminantes en buena forma. Vea nuestra guía de la península de Osa.
A una hora y media o dos horas de San José, estos dos volcanes se visitan por senderos cortos hasta los miradores sobre los cráteres. Llegue por la mañana, antes de las nubes, y verifique que el parque esté abierto: el acceso depende de la actividad volcánica.
Los senderos fáciles del parque unen la entrada con las playas, a través de un bosque donde viven monos, perezosos e iguanas. El parque cierra los martes.
En Guanacaste, los senderos atraviesan el bosque seco hasta fumarolas, pozas de barro burbujeante y cataratas. El sendero hacia la cima suele estar cerrado según la actividad del volcán. Para llegar al parque basta un SUV.
De diciembre a abril, la estación seca ofrece senderos más secos y mejor visibilidad en la montaña. De mayo a noviembre, el bosque está más verde y las cataratas más caudalosas, pero algunos senderos se vuelven resbaladizos; septiembre y octubre son los meses más lluviosos en la vertiente pacífica. Vea nuestra guía Mejor época para viajar.
No: la mayoría de los senderos de los parques son fáciles o de dificultad media. Solo el Chirripó y las caminatas de varios días en Corcovado exigen un buen entrenamiento.
Sí: Arenal, Monteverde, Manuel Antonio y Cahuita tienen senderos adecuados para niños.
En Corcovado es obligatorio y en todas partes se recomienda para observar la fauna.
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