Su una superficie poco più grande della Svizzera, il Costa Rica riunisce vulcani, foreste nebulose, pianure tropicali, spiagge su due oceani e valli di montagna. Ogni regione ha il proprio clima, la propria fauna e il proprio ritmo. Ecco le 29 regioni che amiamo condividere, ordinate per grandi zone, per comporre il Suo viaggio su misura.
Nel cuore della Valle Centrale, a circa 1.150 metri di altitudine, la capitale riunisce il Teatro Nazionale, i musei dell’oro precolombiano e della giada e il Mercado Central, dove aleggia il profumo del caffè. Un giorno all’inizio o alla fine del viaggio basta per coglierne l’anima urbana.
Capitale del paese fino al 1823, Cartago ospita la Basilica di Nostra Signora degli Angeli, santuario nazionale, e le rovine di Santiago Apóstol. Vicino si trovano la valle di Orosi con le sue piantagioni di caffè e il Giardino botanico Lankester, noto per le orchidee; più in alto, il vulcano Irazú.
Sul versante caraibico della cordigliera, Turrialba è la regione del Río Pacuare, uno dei fiumi di rafting più noti, e del Monumento nazionale Guayabo, il principale sito archeologico del paese. Una regione rurale tra caffè e canna da zucchero. Veda la nostra guida al rafting.
Raggiungibile solo in barca o in piccolo aereo, questo parco nazionale è una rete di canali, lagune e foreste. Le uscite in barca all’alba mostrano caimani, scimmie, tucani e bradipi; da luglio a ottobre le tartarughe verdi depongono le uova sulla spiaggia. Veda la nostra guida a Tortuguero.
Un villaggio dal ritmo caraibico e un parco nazionale dove un sentiero segue la spiaggia tra foresta e barriera corallina. Scimmie, bradipi, procioni e iguane si vedono da vicino; lo snorkeling si fa con una guida. La cucina al latte di cocco, come il rondón, fa parte del viaggio.
Un luogo d’incontro tra eredità afro-caraibica, cultura bribri e viaggiatori di tutto il mondo. Le spiagge di Cocles, Playa Chiquita e Punta Uva, il surf, i laboratori di cioccolato e un’atmosfera rilassata ne fanno una tappa molto amata.
Alla fine della strada caraibica, il Rifugio di fauna selvatica Gandoca-Manzanillo protegge mangrovie, barriere coralline e foreste costiere. L’acqua, spesso limpida a settembre e ottobre, è ideale per snorkeling e kayak; a volte i delfini si avvicinano alla costa.
Ai piedi della Cordigliera di Talamanca vivono i Bribri. Le visite organizzate con le comunità fanno scoprire la preparazione tradizionale del cacao, le piante medicinali e la loro visione del mondo, nel rispetto del loro modo di vivere.
Antica regione di banane, oggi una meta importante dell’ecoturismo, con la stazione biologica La Selva. Sul Río Sarapiquí si fa rafting, e piantagioni di cacao e ananas aprono le loro porte. Una tappa ricca per famiglie e appassionati di uccelli.
Vicino al confine con il Nicaragua, queste zone umide sono protette dalla Convenzione di Ramsar. Nella stagione secca vi si radunano spatole, aninghe, aironi e jabirù; le uscite in barca mostrano anche caimani, scimmie e iguane.
Sulle rive del Río San Carlos, una foresta di pianura ancora poco visitata, nota per la grande ara verde, un pappagallo minacciato. I lodge organizzano osservazioni all’alba. Veda la nostra guida al birdwatching.
Il suo cono di 1.670 metri domina La Fortuna. Quiescente dal 2010, resta il centro di una regione molto varia: sorgenti termali, cascata di La Fortuna, ponti sospesi, canyoning, rafting. Veda la nostra guida a La Fortuna.
Oltre i 1.400 metri, una foresta nebulosa ricca di muschi, orchidee e felci arboree. Il quetzal si vede soprattutto da febbraio a maggio. La comunità, fondata in parte da quaccheri negli anni Cinquanta, ha fatto della tutela della natura la propria priorità. Veda la nostra guida a Monteverde.
Il sentiero del parco nazionale porta a una cascata e ai punti in cui il fiume prende il suo colore turchese, dovuto all’incontro di due torrenti di composizione minerale diversa. Una passeggiata di mezza giornata nella foresta, spesso fangosa.
Nel Guanacaste fumarole, pozze di fango gorgogliante, cascate e foresta secca compongono un paesaggio più minerale di quello delle foreste pluviali. Passeggiate a cavallo, zipline e bagni di fango completano la visita.
Una baia a mezzaluna protetta da una barriera corallina, con acqua spesso calma: una buona scelta per il bagno in famiglia e per imparare il surf. Il villaggio ha conservato un’atmosfera semplice.
A pochi chilometri da Sámara, una lunga spiaggia di sabbia chiara bordata di palme, senza costruzioni sulla riva. Un luogo tranquillo per una giornata al mare.
Sul lato del golfo di Nicoya, Paquera è il porto d’arrivo del traghetto da Puntarenas. Vicino, la riserva di Curú ospita scimmie, cervi e uccelli ed è il punto di partenza per le isole del golfo.
Nel golfo di Nicoya, un’isola di sabbia chiara e palme da cocco, raggiungibile in barca in giornata, per il bagno, lo snorkeling e il pranzo sulla spiaggia.
Dal ponte sul Río Tárcoles si osservano grandi coccodrilli americani. Il vicino Parco nazionale Carara, tra foresta secca e foresta umida, è un buon luogo per l’ara scarlatta. Una sosta sulla strada per il Pacifico.
Un piccolo parco nazionale dove la foresta arriva fino alle spiagge: bradipi, scimmie cappuccine, scimmie scoiattolo e iguane si vedono lungo sentieri facili. Il parco è chiuso il martedì. Veda la nostra guida a Manuel Antonio.
Un villaggio di surfisti dall’atmosfera rilassata, spiagge ancora selvagge e, sulle colline, le cascate di Nauyaca, raggiungibili a piedi o in 4×4.
Il parco deve il nome al banco di sabbia a forma di coda di balena che appare con la bassa marea. Le megattere ci sono soprattutto da luglio a ottobre, in numero minore da dicembre a marzo. Veda la nostra guida all’osservazione delle balene.
Ai margini della mangrovia Térraba-Sierpe, una delle più grandi del paese, questo villaggio è il punto di partenza delle barche per Drake. Nella regione, le sfere di pietra precolombiane dei Diquís sono patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Si arriva in barca da Sierpe, lungo il fiume e poi la costa, e l’hotel La accoglie sulla spiaggia. Spiagge, sentieri costieri e lodge isolati fanno della baia la base per Corcovado e l’Isla del Caño. Veda la nostra guida alla penisola di Osa.
Spesso descritto come uno dei luoghi con la maggiore biodiversità del pianeta, questo parco nazionale ospita tapiri, formichieri, le quattro specie di scimmie del paese e, più schivi, giaguari e puma. Si visita solo con una guida certificata.
Una riserva biologica al largo di Drake, nota per lo snorkeling e le immersioni: tartarughe, razze, squali di barriera e banchi di pesci. Lo sbarco sull’isola è regolamentato.
Nelle montagne del sud, San Vito è stata fondata negli anni Cinquanta da emigrati italiani. Il Giardino botanico Wilson, gestito dall’Organization for Tropical Studies, presenta un’importante collezione di piante tropicali.
In una valle della Cordigliera di Talamanca, oltre i 2.000 metri, foreste di querce coperte di muschio ospitano il quetzal, visibile soprattutto da febbraio a maggio. Sentieri, un fiume di trote e mattine fresche offrono un contrasto con le coste tropicali.
Vulcano Arenal, Monteverde, Manuel Antonio e Tortuguero formano una buona base, con vulcani, foresta nebulosa, spiagge e canali. Veda il nostro itinerario di due settimane.
Due settimane per quattro o cinque regioni; tre settimane per aggiungere regioni più isolate come la penisola di Osa o Caño Negro.
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