Circuit Ara Verte : le Costa Rica de la côte caraïbe au Pacifique avec chauffeur-guide
Quinze jours pour traverser le Costa Rica sans hâte, des forêts du versant caraïbe aux plages du Pacifique, en compagnie d'un chauffeur-guide privé pendant l'essentiel du parcours.
Tarifs par personne, en dollars américains, hébergements, petits-déjeuners et prestations du programme compris. Le détail du forfait figure plus bas.
Le circuit Ara Verte emprunte son nom à l'ara vert, grand perroquet des forêts humides du versant caraïbe, et en garde l'esprit : un voyage tourné vers la nature vivante, les rivières et celles et ceux qui protègent la faune. En quinze jours et quatorze nuits, l'itinéraire relie la côte caraïbe au Pacifique en passant par les plaines du nord, encore peu parcourues, et par les volcans de la cordillère.
Votre chauffeur-guide privé vous accueille à l'aéroport et vous accompagne jusqu'au douzième jour : il conduit, organise, repère les animaux discrets et vous raconte le pays au fil de la route. De Cahuita, où vous posez vos valises quatre nuits, à Boca Tapada, au bord du Río San Carlos, puis du volcan Arenal au Río Celeste, les journées alternent randonnées en forêt tropicale, sorties en bateau, rencontres dans des fermes familiales et visites de centres consacrés à la conservation de la faune sauvage.
Ce circuit Costa Rica 15 jours s'achève à Playa Sámara, sur la côte du Guanacaste, où trois nuits laissent le temps de ralentir : une sortie en mer à la recherche des dauphins, une journée entièrement libre et, selon la saison, la possibilité d'assister en option à la ponte des tortues marines. Tout au long du séjour, notre équipe installée à San Francisco de Heredia reste joignable en français.
Votre itinéraire
San José · 1 nuit
Cahuita · 4 nuits
Sarapiquí · 1 nuit
Boca Tapada · 2 nuits
Volcán Arenal · 2 nuits
Volcán Tenorio et Río Celeste · 1 nuit
Playa Sámara · 3 nuits
Programme jour par jour
Jour 1
Arrivée à San José : premiers pas au Costa Rica
À votre arrivée à l'aéroport international Juan Santamaría, dans la province d'Alajuela, votre chauffeur-guide privé vous attend dans le hall des arrivées, un panneau à votre nom à la main. Vincent, fondateur de l'agence, vous adresse son mot de bienvenue : le Costa Rica, sa terre d'adoption depuis plus de quarante ans, vous ouvre ses portes, et vous pouvez dès maintenant laisser derrière vous montre, téléphone et soucis du quotidien. Un transfert privé vous conduit ensuite jusqu'à votre hôtel de San José. Ce premier trajet, sans précipitation, laisse le temps de sentir l'air tiède, de regarder défiler les premières silhouettes de montagnes et de s'accoutumer doucement à l'atmosphère tropicale. Les vacances ont commencé.
Première nuit du circuit Ara Verte dans un hôtel de San José, à proximité de l'aéroport SJO.
Jour 2
De Turrialba à Cahuita : le café avant la mer des Caraïbes
Après le petit-déjeuner, départ vers 9 h en direction de Turrialba. Au fil de la route, le paysage change peu à peu, entre montagnes, plantations et vallées tropicales. Vers 11 h 30, vous êtes accueillis dans une finca consacrée au café biologique, cultivé selon des normes internationales attentives à la qualité du grain et à la préservation de l'environnement. La visite du beneficio, le lieu où les grains sont traités après la récolte, montre comment la cerise de café devient un grain prêt à être torréfié. Une dégustation conclut la découverte, l'occasion d'apprécier les arômes d'une production locale. Vous poursuivez ensuite la route jusqu'à Cahuita, sur la côte caraïbe, où vous attendent quatre nuits.
Des cerises de café sèchent en couches régulières sous une serre tunnel, une étape observée lors du circuit Ara Verte.
Jour 3
Cahuita : au chevet de la faune sauvage
Départ vers 8 h 45 pour un centre de secours installé en pleine forêt tropicale, à une vingtaine de kilomètres de Cahuita, où la visite débute à 9 h 30. Ce sanctuaire privé soigne des animaux sauvages blessés, malades ou orphelins et prépare, lorsque leur état le permet, leur retour en milieu naturel. Vous découvrez le travail quotidien des équipes et croisez mammifères, reptiles, papillons et oiseaux ; paresseux et grenouilles sont souvent de la partie, selon le moment. L'après-midi, un projet de conservation vous présente ses programmes de protection, de reproduction et de réintroduction des espèces locales, avant une promenade avec votre guide dans la forêt environnante, à l'affût des oiseaux, des singes, des paresseux et des reptiles.
Lors du circuit ara verte, une guide présente les volières d'un centre de faune près de Punta Cocles.
Jour 4
Parc national de Cahuita : forêt, récif et Playa Blanca
Le parc national de Cahuita protège à la fois une forêt tropicale et des récifs coralliens. Ouvert de 8 h à 16 h, il se traverse sur environ 11 kilomètres entre Puerto Vargas et Cahuita ; vous pouvez parcourir l'ensemble du sentier ou entrer par Cahuita et revenir sur vos pas, à votre rythme. Le chemin longe souvent le rivage, entre palmiers et lianes, avec des échappées sur la mer des Caraïbes. Singes, iguanes, coatis, ratons laveurs, paresseux et basilics se laissent apercevoir par qui avance lentement et garde l'œil attentif. À Playa Blanca, le sable clair et les nuances turquoise de l'eau invitent à la baignade, à une pause à l'ombre ou à un pique-nique, si vous en avez prévu un, bercé par le murmure des vagues.
Jour 4 du circuit Ara Verte : la plage de Cahuita, à l'entrée du Parc National, entre mer des Caraïbes et forêt.
Jour 5
Côte caraïbe : ferme biologique et kayak sur la rivière
Rendez-vous à 9 h avec votre accompagnateur local pour une journée au plus près de la terre et de l'eau. Elle commence par la visite d'une ferme biologique : cultures tropicales, pratiques agricoles locales et savoir-faire de celles et ceux qui la travaillent dans le respect de leur environnement. Vous embarquez ensuite en kayak pour une descente paisible de la rivière, entre des rives couvertes de végétation. Le cours d'eau sert de corridor à la faune : singes hurleurs, toucans, iguanes et nombreux oiseaux peuvent se montrer, et votre guide vous aide à repérer les plus discrets tout en vous présentant la flore. En fin d'après-midi, retour à l'hôtel pour profiter de la piscine et d'une soirée tranquille dans l'atmosphère chaleureuse de la côte caraïbe.
Balade en kayak sur une rivière bordée de forêt tropicale, au cinquième jour du circuit Ara Verte.
Jour 6
Sarapiquí : palmito, ananas et grenouilles aux yeux rouges
Départ vers 8 h 30 pour Horquetas de Sarapiquí, région rurale d'agriculture familiale. Vers 11 h 30, la propriétaire d'une petite plantation vous fait découvrir la culture du cœur de palmier, le palmito, et le pejibaye, fruit des palmiers arrivés à maturité. Après une dégustation de palmito frais, le petit soda familial vous fait goûter, selon les préparations du jour, ceviche, lasagne, pain, chorreada ou picadillo de palmito. Vous poursuivez dans une exploitation biologique d'ananas et de canne à sucre, où vous plantez vous-même un jeune plant d'ananas. À partir de 18 h, une promenade accompagnée part à la recherche de la grenouille aux yeux rouges et des autres habitants qui s'animent à la nuit tombée.
Une habitante présente des tronçons de canne à sucre fraîchement coupés lors d'une excursion à Sarapiquí.
Jour 7
Rafting sur le Sarapiquí, puis cap sur Boca Tapada
Départ à 8 h 45 pour un centre d'aventure où vous devez arriver à 9 h 15 au plus tard. Au programme, une demi-journée de rafting sur la rivière Sarapiquí, en classe III et IV, encadrée par un guide professionnel qui détaille les consignes de sécurité ; entre les rapides, des passages plus calmes laissent admirer les rives. Si vous préférez la douceur, le rafting peut être remplacé par un safari floating d'environ 2 h 30, en bateau pneumatique sans moteur ou en bateau à moteur, propice à l'observation des oiseaux, des singes et des reptiles. Un déjeuner typique costaricien vous est servi au centre, puis vous découvrez l'organisation étonnante de la fourmi coupe-feuille avant de rejoindre Boca Tapada, région sauvage et préservée du nord.
Descente en rafting dans les rapides de la rivière lors du circuit Ara Verte, à Sarapiquí.
Jour 8
Boca Tapada : du Río San Juan aux singes de la forêt
Après le petit-déjeuner, vous embarquez directement depuis votre hébergement pour descendre le Río San Carlos jusqu'à sa rencontre avec le fleuve San Juan, frontière naturelle avec le Nicaragua. La navigation est lente et paisible : hérons, ibis, aigrettes et martins-pêcheurs se tiennent sur les berges, tandis que caïmans, iguanes, tortues et grenouilles se devinent dans la végétation. Votre guide vous aide à les repérer et à comprendre ce milieu où l'eau, la forêt et la vie sauvage sont intimement liées. Plus tard, une randonnée guidée vous mène dans une réserve de forêt tropicale, à la découverte de ses strates et de ses primates : singes hurleurs, singes-araignées et capucins, selon la chance du moment, ainsi qu'oiseaux, insectes et reptiles.
Un bateau à moteur attend au bord de la rivière pour l'excursion du jour 8 du circuit Ara Verte à Boca Tapada.
Jour 9
La Fortuna : cascade et eaux thermales au pied de l'Arenal
La route traverse les plaines verdoyantes de San Carlos jusqu'à La Fortuna, tandis que se dessine le cône du volcan Arenal, haut d'environ 1 600 mètres. Entré brutalement en éruption le 29 juillet 1968, il est aujourd'hui bien plus paisible et reste étroitement surveillé. À votre arrivée, vous descendez les quelque 530 marches, soit 15 à 20 minutes, qui mènent à la Catarata La Fortuna, chute de plus de 70 mètres plongeant dans un bassin cerné de verdure : baignade lorsque les conditions le permettent, papillons, oiseaux et parfois quelques singes. L'après-midi se passe dans un complexe thermal dont les bassins sont alimentés par des eaux chauffées par l'activité géothermique du volcan. À 19 h, un dîner buffet vous y est servi.
Jour 10
Parc national du Volcan Arenal et ponts suspendus
Départ vers 8 h 30 pour une randonnée d'1 h 30 à 2 heures dans le parc national du Volcan Arenal. Le sentier, presque plat, traverse une forêt tropicale qui a repris ses droits sur les anciennes coulées de lave, dont celles de 1992. Une section de 200 à 300 mètres, plus irrégulière, grimpe sur les rochers volcaniques et offre, par temps dégagé, une vue sur le cône et les champs de lave. En chemin, un ceibo de plus de 400 ans témoigne de la longévité de certains arbres. L'après-midi, environ 2 heures et 3 kilomètres de sentiers ponctués de 8 ponts fixes et de 6 ponts suspendus, longs de 48 à 98 mètres, vous font découvrir la canopée de l'intérieur, face au volcan.
Le cône du volcan Arenal se dresse derrière le panneau d'entrée du parc national, une étape du circuit Ara Verte.
Jour 11
Río Celeste : la rivière turquoise du volcan Tenorio
Départ vers 7 h 30 pour le parc national du Volcan Tenorio, dans la cordillère volcanique de Guanacaste, où vous arrivez entre 10 h et 10 h 30. Une randonnée d'environ 3 heures suit un sentier bordé de fougères, de lianes et de grands arbres, jusqu'à la cascade du Río Celeste : 253 marches à descendre puis à remonter mènent au point de vue sur son bassin bleu turquoise. Cette couleur tient aux particules minérales présentes dans l'eau, qui modifient la diffusion de la lumière ; le phénomène prend naissance au lieu-dit El Teñidero. À la nuit tombée, une balade nocturne avec votre guide, à la lumière des lampes, révèle grenouilles, insectes, reptiles et araignées dans une forêt soudain plus sonore.
La cascade du Río Celeste et son bassin bleu turquoise, étape du jour 11 du circuit Ara Verte.
Jour 12
De Cañas à Playa Sámara : félins, crocodiles et forêt sèche
Départ vers 7 h 30 vers Cañas, à travers les plaines et les pâturages du Guanacaste. Vous visitez un refuge créé à l'origine grâce au travail de Lilly et Werner Hagnauer, qui accueille des animaux sauvages ne pouvant plus être réintroduits : puma, jaguar, ocelot, singes et autres espèces locales. Depuis 2003, une fondation en assure la pérennité grâce aux visites, aux dons et aux parrainages. À 11 h 30, vous embarquez sur le Río Corobicí pour une promenade en bateau d'environ 1 h 30, à la rencontre des crocodiles américains et des oiseaux des berges, au cœur de la forêt tropicale sèche. La route se poursuit ensuite jusqu'à Playa Sámara, où prennent fin les services de votre chauffeur-guide.
Un puma observé de près dans un centre de sauvetage de la faune, lors d'une étape du circuit Ara Verte à Cañas.
Jour 13
Playa Sámara : dauphins au large du Pacifique
Vers 8 h, la compagnie organisatrice vient vous chercher à la réception de votre hôtel pour une sortie en mer regroupée au large de Playa Sámara. Cap sur les eaux du Pacifique à la recherche des dauphins et, selon la saison, la météo et la présence des animaux, des baleines à bosse, dans une approche respectueuse de la faune marine. Retour vers 12 h ; l'après-midi est libre pour la plage, une promenade sur le littoral ou une baignade. En option, principalement de juillet à janvier et parfois jusqu'au début février, une sortie nocturne au refuge de Camaronal, départ vers 18 h 30, permet peut-être d'observer la ponte des tortues marines ; elle se réserve auprès de la même compagnie.
Deux dauphins font surface côte à côte lors d'une sortie en mer depuis Playa Sámara, au jour 13 du circuit Ara Verte.
Jour 14
Journée libre à Playa Sámara
Après tant de routes et de découvertes, cette journée vous appartient entièrement. Vous pouvez vous installer sur la plage, profiter de la piscine et des jardins de votre hébergement, partir pour une promenade à vélo ou choisir une activité qui ne figure pas au programme. Le village de Sámara se découvre à pied : ses petites rues, ses commerces, ses restaurants et ses terrasses d'où l'on regarde passer la vie locale sans se presser. Une parenthèse pour ralentir, savourer l'atmosphère décontractée de cette station balnéaire du Guanacaste et partager des plaisirs simples, en couple, en famille ou entre amis.
Jour 15
Retour vers l'aéroport et derniers regards sur le pays
Après le petit-déjeuner, votre chauffeur privé vient vous chercher à la réception de l'hôtel. Comptez environ 4 h 30 de route jusqu'à l'aéroport international Juan Santamaría de San José, ou environ 2 heures jusqu'à l'aéroport international Daniel Oduber Quirós de Liberia ; le départ est calculé pour une arrivée au moins 3 heures avant le décollage. Selon l'horaire de votre vol, une découverte de San José ou de Liberia peut être envisagée, entre musées, parcs, monuments et rues animées ; les droits d'entrée éventuels ne sont pas inclus. Puis vient le moment du retour, avec en mémoire les forêts, les rivières, les volcans et les plages traversés. ¡Pura vida, et au plaisir de vous revoir au Costa Rica !
Où vous dormirez
San José · 1 nuit
Un hôtel confortable à San José, en chambre de catégorie exécutive avec deux lits, pour une première nuit de repos après le vol avant le départ vers la côte caraïbe.
Cahuita · 4 nuits
Un hôtel de la côte caraïbe, à Cahuita, en chambre supérieure, avec une piscine où se détendre après les excursions. Quatre nuits pour rayonner sans changer de chambre vers le parc national, les centres de protection de la faune et la rivière.
Sarapiquí · 1 nuit
Des cabanes familiales dans la campagne verdoyante de Sarapiquí, région de plantations tropicales et d'agriculture familiale, pour une nuit au calme entre deux journées actives.
Boca Tapada · 2 nuits
Un hébergement en bungalows au bord du Río San Carlos, dans une région reculée et préservée du nord ; l'excursion en bateau vers le fleuve San Juan part directement de l'établissement.
Volcán Arenal · 2 nuits
Un hôtel dans les environs du volcan Arenal, en junior suite, pour deux nuits confortables au cœur d'une région de forêts, de cascades et de sources chaudes.
Volcán Tenorio et Río Celeste · 1 nuit
Une cabane familiale dans la région verdoyante du Río Celeste, à proximité du parc national du Volcan Tenorio, pour une nuit au plus près de la forêt tropicale.
Playa Sámara · 3 nuits
Des bungalows familiaux à Playa Sámara, sur la côte Pacifique du Guanacaste, avec piscine et jardins, pour trois nuits de détente en fin de voyage.
Ce que comprend le forfait
Compris
Le transfert privé aéroport/hôtel
Les nuits dans les hôtels mentionnés ou similaires en cas de non disponibilité avant réservation finale
Les petits déjeuners tout au long du circuit
Les déjeuners mentionnés dans le programme *
Les dîners mentionnés dans le programme *
Le circuit avec accompagnement d’un Chauffeur Guide privé **
La location de voiture avec toutes les assurances pertinentes
Les entrées aux parcs nationaux mentionnées Inclus selon le détail du programme
Les activités et visites mentionnées Inclus selon le détail du programme
Le transfert privé à l’aéroport le jour du départ
Les taxes hôtelières de 13%
Les taxes sur les activités touristiques de 13 %
Notre assistance en français durant tout votre séjour
* Dans les repas sont compris (Plat principal, une boisson sans alcool)
** Sont inclus : les frais de route (repas et logement du chauffeur), entrées du guide aux parcs nationaux et à toutes les activités réservées au préalable (avec quelques exceptions telles que balades à cheval, excursions en bateau, survols et rafting, ceci suivant l’opérateur), les assurances, le combustible, les frais de parking, ferry (frais du véhicule) et péages
Non compris
Les vols intercontinentaux pour le Costa Rica
Les boissons hors repas ou les boissons alcoolisées
Les entrées aux parcs nationaux mentionnées Option selon le détail du programme
Les activités et visites mentionnées Option selon le détail du programme
Les extensions, variantes et suggestions
Les frais personnels et pourboires
Les assurances de voyage ou de rapatriement
Toute autre prestation
Activités en option
Tour de Tortugas : 45 USD à régler sur place
À qui s'adresse ce voyage
Ce circuit avec chauffeur-guide s'adresse aux voyageurs qui aiment observer la nature de près : couples, familles ou amis, de deux à quatre personnes, en chambre double, triple, quadruple ou en deux chambres doubles. Il convient à celles et ceux qui apprécient de comprendre autant que de contempler, entre centres de protection de la faune, plantations familiales et sorties guidées en forêt tropicale. Le rythme est soutenu mais varié : randonnées accessibles avec une condition physique correcte, navigations paisibles, temps libres à Cahuita et à Playa Sámara. Les amateurs de sensations trouveront le rafting en classe III et IV ; les autres pourront choisir une descente en bateau plus tranquille. Enfin, ce circuit Caraïbes et Pacifique plaira à ceux qui souhaitent découvrir des régions moins fréquentées, comme Boca Tapada, sans renoncer à l'Arenal ni au Río Celeste.
Questions fréquentes
Le chauffeur-guide accompagne-t-il tout le circuit Ara Verte ?
Votre chauffeur-guide privé vous accueille à l'aéroport le premier jour et vous accompagne jusqu'au jour 12, après la promenade sur le Río Corobicí et la route vers Playa Sámara. Le jour 13, la compagnie organisatrice de la sortie en mer vient vous chercher à votre hôtel, et le dernier jour un chauffeur privé assure le transfert vers l'aéroport. Les frais de route du chauffeur-guide, le carburant, les parkings et les péages sont compris.
Quels repas sont inclus pendant le voyage ?
Les petits-déjeuners sont inclus tout au long du circuit. S'y ajoutent les repas mentionnés au programme : un déjeuner typique costaricien au centre d'aventure le jour 7 et un dîner buffet au complexe thermal le jour 9. Chaque repas inclus comprend un plat principal et une boisson sans alcool ; les boissons hors repas et les boissons alcoolisées restent à votre charge.
Le rafting sur la rivière Sarapiquí est-il obligatoire ?
Non. Le rafting, de classe III et IV, est encadré par un guide professionnel. Si vous préférez une expérience plus calme, il peut être remplacé par un safari floating d'environ 2 h 30 sur la même rivière, en bateau pneumatique sans moteur ou en bateau à moteur, propice à l'observation de la faune.
Peut-on observer la ponte des tortues marines ?
C'est possible en option, non incluse dans le forfait : une sortie nocturne au refuge de Camaronal, au départ de Playa Sámara vers 18 h 30, principalement de juillet à janvier et parfois jusqu'au début février. Elle se réserve auprès de la même compagnie que la sortie en mer, et l'observation dépend toujours des conditions naturelles et de la présence des tortues.
Quel niveau physique faut-il pour ce circuit Costa Rica 15 jours ?
Une bonne condition physique moyenne suffit. Les efforts les plus marqués sont l'escalier d'environ 530 marches de la Catarata La Fortuna, la section rocheuse de 200 à 300 mètres sur les coulées de lave de l'Arenal et la randonnée d'environ 3 heures au Río Celeste, avec 253 marches à descendre puis remonter. Au parc national de Cahuita, vous choisissez la distance parcourue, jusqu'à environ 11 kilomètres.
Le circuit Ara Verte se vit comme une traversée : la côte caraïbe et ses refuges pour la faune, les rivières sauvages du nord, la forêt qui recouvre les coulées de l'Arenal, l'eau turquoise du Tenorio, puis la lumière du Pacifique à Sámara. Si ce voyage au Costa Rica avec chauffeur-guide vous ressemble, notre équipe de San Francisco de Heredia sera heureuse de l'ajuster à vos dates et à la composition de votre groupe ; il vous suffit de nous adresser une demande de devis.
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